根据魏晋南北朝时期以来民间广为流传故事，魏晋南北朝时期战事频繁，统治者大量征集兵马粮草以补充战斗力，需从民间家庭征抓壮丁充军，木兰为家中长女，父亲年迈弟弟幼小，迫不得已换上男装替父充军，并立下赫赫战功。因其忠孝、英勇果敢使得花木兰这一形象流传于海内外。

最初她姓什么并未得到大家的统一肯定，后经过几百年的演变，终于确定她姓花。